ペルーで開かれたアジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議。各国首脳が談笑する中、石破茂首相（67）が議場の自席でひとり、手元の携帯電話をイジっている。近づいてきたマレーシアのアンワル首相に握手を求められ、笑顔で応じるものの、その体はどっしり椅子に座ったままだ。「恥晒しだ」と顰蹙を買った首相の振る舞い。首脳らとの会話もよそに、携帯で何をチェックしていたのか。

「自身の評判に気を配り、ニュースは頻繁に見ている。議員や支援者らにもショートメールでこまめに返信しています」（首相周辺）

APECの会議で厳しい表情を見せる首相（首相官邸のHPより）

ならば――。

小誌記者の質問にも石破首相は直接、返信をするかもしれない。いや、まさか……。それでも11月24日夕、首相の携帯に「恥晒し外交」についての見解を問うメールを送ったところ、なんと夜になって折り返しの電話があった。

「あの〜、メール見ました、ご苦労様。色んなご指摘はあります。それはね……」

声の主は首相本人。朴訥とした調子で、外遊を振り返り始めるのだったーー。

石破首相は記者に「恥晒し外交」についてどう釈明したのか。現在配信中の「週刊文春 電子版」および「週刊文春」12月5日号では、石破首相自らが語った習近平国家主席への「両手握手」の内幕や、取扱注意の公文書に記されていた外遊先での驚愕の言動、外務省の担当者らが抱える苦悩など、石破外交の知られざる内実を詳報している。