◆明治安田Ｊ１リーグ▽第３７節　柏１―１神戸（３０日・三協フロンテア柏スタジアム）

首位の神戸は、元日本代表ＭＦ武藤嘉紀（３２）が後半終了間際に執念の同点弾を決め、１―１で柏と引き分けた。３位の町田が１―０で京都に勝利し、勝ち点差が３となり、神戸のＪ１連覇は８日の最終節、ホーム・湘南戦に持ち越しとなった。柏が新潟に並ぶ勝ち点４１となり、柏が１６位、新潟が１７位に。残り２試合で同３４の札幌は１８位以下が確定し、来季Ｊ２降格が決まった。

土壇場の同点ゴールが認められた瞬間、神戸のＭＦ武藤はユニホームを脱ぎ捨て、雄たけびを上げた。敵地に駆けつけたサポーターの元へと走り出した。

「正直オフサイドだと思っていた。諦めていたところでのゴールだったので、感情が爆発してしまった。この勝ち点１の大きさは計り知れない。執念深さが勝ち点１につながった」

０―１の後半アディショナルタイム（ＡＴ）１０分、全員でつないだボールを左足で押し込んだ。一時はオフサイド判定で無効となったが、ＶＡＲの結果、殊勲の得点となった。

絶望的な展開だった。１点を追う後半４５分、武藤がペナルティーエリア内で倒され、口から流血しながらＰＫを獲得。だが、ＦＷ大迫が失敗した。それでも武藤は「今までサコ君（大迫）が（チームを）支えてくれた。彼の気持ちをくんで、最後に１点取りたいと思っていた」と敗戦ムードを払拭（ふっしょく）する一撃。今季チーム最多の１２得点目でチームを救った。

ただ、決してこの引き分けに満足はしていない。Ｊ１連覇は最終節に持ち越しとなった。柏戦で勝ち切れなかったことも事実。相手のプレスに苦しみ、ミスを恐れて消極的なプレーも散見された。首位をけん引する背番号１１はあえて厳しく、「一番大事な試合で入り切れてない選手がいた。気を抜いて、負けたら全てが水の泡。厳しい言い方になるけど、戦えない選手は置いていく」と言い切った。

８日の湘南戦に勝てば、自力での優勝を決めることができる。「最後は運に頼らず、勝つのみ。どれだけ疲労や痛みがあっても、チームの勝利のために全てをささげたい。一番いい舞台で優勝したい」と武藤。吉田孝行監督（４７）も「ホームで勝って（優勝を）決めよう」と熱い思いをぶつけた。本拠地ノエスタで、高々とシャーレを掲げる。（森脇　瑠香）